В 1909-10 годах серьезный удар по моральному духу привел Матисса на грань отчаяния. Кризис возник в результате неудачного совпадения двух событий. Первое касалось заказа от Сергея Щукина, богатого русского импортера восточных тканей, который попросил у Матисса две большие картины для парадной лестницы его роскошной резиденции в Москве. Второй инцидент связан с резкой критикой работ Матисса, выставленных на Осеннем салоне в 1910 году.
