Слоновая кость с западного побережья Африки была, по большей части, первыми африканскими артефактами, привезенными в Европу через торговлю. Открытие огромных количеств западной африканской слоновой кости, называемой "белым золотом" в Европе, изменило характер афро-португальской торговли в пятнадцатом и шестнадцатом веках. По мере того как португальское богатство увеличивалось, рос и вкус к этим товарам роскоши. Огромная коммерческая ценность слоновой кости заставляла африканских лидеров тщательно контролировать ее распространение и использование.
